Per la produzione di particolari metallici in l'acciaio inossidabile 17-4 e Cromo Cobalto vengono utilizzati impianti SLM. Con il processo SLM si costruiscono oggetti in metallo, sia inserti per stampi che parti positive, direttamente dai soli dati CAD in modo automatico, senza l'ausilio di nessuna attrezzatura ed in poche ore. Le parti sono costruite strato dopo strato (nello stesso modo della sinterizzazione plastica) tramite la fusione locale, grazie però ad un laser di potenza, di polveri di metallo con una dimensione dei grani molto fine tale da permettere la costruzione con layer fino a 20 mm. La capacità del sistema di creare geometrie complesse, molte delle quali irrealizzabili con i metodi tradizionali attuali, in modo veloce ed efficace permette di eseguire, fin dalle fasi iniziali di sviluppo, verifiche di progetto ed accorciare in modo significativo l'introduzione nel mercato di nuovi prodotti o di introdurre sul Mercato prodotti innovativi.


Alcuni vantaggi unici del processo sono:

• gli oggetti sono creati in un unico processo, semplice e completamente automatico. Non sono necessari trattamenti secondari di infiltrazione in forno ad alta temperatura con le conseguenti deformazioni;

• la tecnologia permette di costruire geometrie estremamente complesse come forme libere progettuali o cavità stampi profonde integrate con canali di raffreddamento conformali e sedi di estrattori, anche in spazi estremamente ridotti;

• estrema facilità di realizzazione di qualsiasi forma progettuale o di prodotto strategicamente innovativo, fino ad allora non realizzabile in altro modo.

• Le parti possono essere trattate con tecniche convenzionali di lucidatura (manuali ed ultrasuoni), tornitura di precisione, saldatura anche laser e riporto di materiale a freddo, asportazione (frese ed erosione sia a tuffo che filo) e lavorazioni meccaniche generiche.

L'attenzione di Sk-e è focalizzata su questi ulteriori unici aspetti di interesse strategico quali:
la creazione diretta di oggetti e prototipi in metallo, necessaria quando occorrono in tempi brevi piccole quantità di parti senza il bisogno di predisporre attrezzature specifiche oppure cicli di lavorazione di macchine utensili.
In alcuni casi specifici le piccole quantità di parti richieste (rimanendo quindi nel campo della preserie prototipale) coprono completamente le esigenze della produzione definitiva. Basti pensare a settori quali:

• biomedicale, con piccole serie o addirittura con serie in varie size (dimensioni) adattabili alle esigenze chirurgiche di impianto su pazienti con strutture corporee diversissime le une dalle altre;

• aerospaziale, aeronautico, automotive ed equipaggiamenti marini, dove le quantità sono assai limitate, ma la necessità di trovare applicazioni atte alla riduzione dei pesi porta alla ricerca spasmodica di soluzioni tecnologiche all'avanguardia, con particolare riguardo alle estreme proprietà meccaniche dei nuovi materiali, quali ad esempio il Titanio e sue leghe;

• la completa eliminazione del "magazzino modelli": i tempi estremamente ridotti per la costruzione delle parti in sinterizzazione metallo permettono nell'arco di pochissimi giorni di avere sempre nuovi modelli, ulteriormente e continuamente adattati alle più recenti modifiche del progetto o alle nuove esigenze di utilizzo, superandone in continuo, come in un "working progress" senza fine, i limiti progettuali e di applicazione

Sk-e sta sviluppando e portando avanti insieme alle Aziende interessate, un delicato, ma innovativo discorso di Ricerca e Sviluppo sui processi con nuovi materiali, in modo da poter fornire un ulteriore passo in avanti nel Progresso, nel campo tecnologico dei materiali metallici